Kodak

Компанія Kodak — один із великих виробників цифрових камер і лідер у розробці світлочутливих матриць — пройшла шлях довжиною 126 років. Її засновнику Джорджу Істману ми багато в чому зобов'язані перетворенням фотографії з дуже дорогого та трудомісткого заняття для обраних на масове та загальнодоступне явище. А більшість сучасних гігантів фотоіндустрії колись брали і досі беруть на озброєння технології, розроблені інженерами Kodak.

Джордж Істман, працюючи у 1878 році молодшим клерком Ощадного банку Рочестера, «захопився» фотографією, коли перед черговою відпусткою приятель порадив йому взяти з собою фотоапарат. Істман купив одну з найсучасніших на той момент фотокамер і всі необхідні приналежності, але від з'явилася в будинку гори обладнання швидко прийшов у зневіру. Фотоапарат був розміром із сучасну мікрохвильовку, утримати його міг тільки важкий дерев'яний штатив, ще належала палатка для нанесення фотоемульсії на пластини, їх проявлення та сушки, маса різноманітних колбочок з хімікатами, а замикав список глечик для води. «Тільки кінь здатний довезти до місця всю цю техніку!» — вигукнув Істман у серцях і залишився вдома. Відпустку він провів у роздумах про те, як би спростити процес фотографування та зробити його загальнодоступним.

Розпочати було вирішено зі світлочутливого матеріалу. В англійських фотожурналах Істман вичитав, що фотографи самі готують фотоемульсію з желатину. Після довгих експериментів йому нарешті вдалося розробити рецепт нової, більш зручної сухої фотоемульсії, яку можна було наносити на пластини заздалегідь.

Зрозумівши перспективність винаходу, він відкрив виробництво готових сухих фотопластин, які стали користуватися популярністю. Але цього Істману здалося мало, він хотів знайти більш легку і гнучку основу для емульсії, ніж скло. Він пробував наносити світлочутливий матеріал на папір, скручував її і поміщав у круглу касету, яку можна було вставляти в будь-який фотоапарат так само, як і касету для скляних фотопластин.

Але коли нарешті перша гнучка фотоплівка надійшла в продаж, вона не стала користуватися шаленою популярністю. Істман зрозумів: щоб зробити фотографію дійсно масовою, споживачеві потрібно запропонувати ще й просту у використанні камеру. Таку апаратуру він сконструював і запатентував у 1886 році. Це була камера-ящик з роликовою касетою, розрахованою на 48 негативів формату 4 x 5 дюймів, з фокусуючою оптикою і гучним і не дуже добре працюючим «затвором алігатора». На довершення всього затвор виявився ще й найдорожчою деталлю камери, тому Істман, як тільки з'явилася можливість, замінив його на більш простий і дешевий варіант.

Провівши ще кілька удосконалень, у 1888 році Джордж Істман випустив у продаж революційну любительську камеру Kodak №1. Фотоапарат як і раніше являв собою невеликий ящик (за що згодом отримав назву «детективна камера») з об'єктивом, що передавав кругове зображення діаметром 2,25 дюйма на плівку. Але найголовніше, з пристроєм міг працювати кожен, хто, як було написано в інструкції, здатний: 1) Направити камеру, 2) Натиснути на кнопку, 3) Повернути ключ, 4) Смикнути шнур. Фотоапарат із зарядженим роликом плівки, розрахованим на 100 кадрів, коштував $25 — набагато дешевше, ніж усі вироблені на той час камери. Відзнявши плівку, покупець поштою висилав апарат разом із роликом фірмі Eastman Company в Рочестер, штат Нью-Йорк, де плівку виймали, проявляли, друкували, а апарат заново заряджали, за що клієнт платив $10. Нову недорогу камеру могли собі дозволити дуже багато людей, а завдяки простоті поводження з нею і можливості отримати поштою готові фотографії практично кожен покупець перетворювався на пристрасного фотолюбителя. Попит на плівку і камери Kodak зріс, і наступні 10 років компанія відчайдушно намагалася за ним встигнути.

Червоне на жовтому

Разом із першою масовою камерою Істмана вперше з'явилася і назва Kodak, яка на довгі роки стала синонімом слова «камера». Про його походження ходило багато легенд, але ось що про це говорив сам Істман: «Я просто вигадав це слово. „К” — моя улюблена літера алфавіту, вона здається сильною і такою, що запам'ятовується. Мені довелося перепробувати безліч комбінацій букв, перш ніж вийшло слово, яке починається і закінчується на „К”. І слово Kodak — результат моїх спроб».

Перший логотип Eastman Kodak Company з'явився в 1900-х роках — літери «E», «K» та «C», вписані в коло. У 1935 році фокус перемістився на слово Kodak, надруковане червоним шрифтом і розміщене у жовтому прямокутнику. У 1960 році прямокутник перетворився на трикутник. А у 1971 році був розроблений вже добре відомий нам квадратний жовто-червоний логотип, який з незначними змінами проіснував до 2006 року, коли в результаті проведеного ребрендингу логотип став більш лаконічним: червоний напис Kodak набраний «округлим» шрифтом з оригінальною буквою «a».

Таке уважне ставлення до логотипу та реклами — відмінні риси компанії Kodak, закладені ще її засновником. Джордж Істман був одним із перших промисловців, які повірили у силу реклами. Він завжди сам складав тексти рекламних оголошень, а придуманий ним слоган, присвячений виходу першої камери «Ви натискаєте на кнопку, а ми робимо все інше», залишається актуальним і до сьогодні.

Прародитель «мильниць»

Після успіху камери Kodak №1 Істман продовжив розробки зі спрощення та здешевлення фотографічних процесів. Результатом цієї роботи стало появлення прозорої негативної плівки та першої камери, яку можна було заряджати при денному світлі. Істман, діючи у провінційному Рочестері, став лідером світового фоторинку, витіснивши німців, технічних лідерів в оптиці, точній хімії та фотоапаратах. Німецька продукція відрізнялася винятковою якістю, але при цьому була дуже дорогою і тому вироблялася у малих кількостях. Колишній клерк із Рочестера знайшов вдале співвідношення ціни та якості, сконцентрувавши свої фінансові та людські ресурси на міжнародному масовому ринку та масштабному виробництві. Але справжнє потрясіння ринок відчув у 1900 році, коли у продаж надійшли перші зразки феноменально дешевого та простого фотоапарата Kodak Brownie.

Апарат коштував всього $1, а плівка до нього — 15 центів. Це була коробочка з пресованого картону, обклеєна шкірозамінником, на плівці — шість кадрів 57 x 57 мм, найпростіша меніскова лінза, одна діафрагма, одна витримка і ручка перемотування. Від фотографа вимагалося лише натиснути на кнопку і не забути перемотати кадр. Коли плівка закінчувалася, камера відсилалася вже не на завод, а в найближчий приймальний пункт Eastman Kodak, яких з кожним роком відкривалося все більше, — це був початок сучасної системи фотодруку Kodak Express.

З появою Kodak Brownie фотографія стала доступною не просто багатьом, а майже всім. Цікаво, що початковою цільовою аудиторією камери були діти. Значний внесок у популярність фотоапарата зробив легендарний американський художник Палмер Кокс. Герої його коміксів, маленькі brownies (в перекладі з англійської — «домовики»), згідно з сюжетом жили у фотоапаратах і малювали фотокартки, тоді були не менш популярні у дітей, ніж Гаррі Поттер сьогодні. Ці камери дарували на день народження, Різдво, у честь першого дня в школі та просто так. Дивовижно, але камери серії Brownie відкрили світ фотографії таким відомим згодом фотомайстрам, як Ансель Адамс та Анрі Картьє-Брессон.

Brownie випускалися в неймовірних кількостях і десятками різновидів майже 75 років. Відомий технічний сайт Wired.com, складаючи список «10 гаджетів, які змінили світ», включив до нього і камеру Kodak Brownie 127 — перший фотоапарат-«мильницю», що побачив світ у 1957 році. У чорній пластиковій камері з маленьким об'єктивчиком, білою спусковою кнопкою та коліщатком перемотування плівки легко впізнати прародителя всіх різноманітних «мильниць», які з'явилися в Росії лише у 1990-ті. Останні Brownie випускалися в пластмасово-алюмінієвих корпусах та оснащувалися одноразовими лампами-спалахами. Вони поступилися місцем уже добре знайомим нам моделям з автоматичним перемотуванням плівки, оснащеним досить потужними електричними спалахами та зум-об'єктивами.

Не тільки фотографія

Відмінною особливістю Джорджа Істмана була його різносторонність — він ніколи не фокусувався лише на одній вузькій галузі фотовиробництва, а намагався охопити відразу всі сфери, хоч якось пов'язані з фотографією. Так, у 1902 році з'явилася проявочна машина Kodak Developing Machine, яка позбавила від необхідності використання для проявлення «темної кімнати» — попередниця сучасних міні-лаб. Поява гнучкої плівки дозволила Томасу Едісону у 1891 році створити першу кінокамеру, а у 1932-му Eastman Kodak випустив на ринок доступну за ціною 16-мм оборотну кіноплівку на основі ацетату целюлози, 16-мм кінокамеру Cine-Kodak Motion Picture Camera та кінопроектор Kodascope Projector, поклавши тим самим початок ери аматорського кіно. Одночасно компанія продовжувала вдосконалювати плівку та техніку для професійного кіновиробництва, створюючи кольорові, більш стійкі та безпечні у використанні світлочутливі матеріали. У 1950 році Kodak отримав премію «Оскар» за створення 35-мм триацетатної кіноплівки. До сих пір 90% ігрових та документальних комерційних фільмів знімаються на плівку Kodak. А в 1966 році з космічної станції Lunar Orbiter II за допомогою двооб'єктивної фотокамери, плівки, процесора та зчитувального пристрою Kodak була отримана «фотографія століття» — знімок місячного кратера Коперник.